Palais des Rois Bell

FICHE D’IDENTITE

Ville : Douala

Occupation d’origine : Ancien Palais des rois Bell

Occupation actuelle : Bien privé, occupé partiellement

Genre : Palais

Année : 1905

Localisation : 4.043507129019089, 9.687098809951838

Style architectural :

Historique : 

Cette résidence est construite en 1905 par les Allemands, pour le roi Auguste Manga Ndumbe (King Bell). 

La dénomination « La Pagode », vient de l’écrivain français Louis-Ferdinand Céline, qui a séjourné à Douala en 1916-1917 et qui la désigne comme telle dans son célèbre roman Voyage au bout de la nuit.

Cette bâtisse du début du XX^e siècle a été commanditée par le Rois Auguste Manga Ndumbe qui a accédé au trône en 1898. Décédé en 1908, il n’y a vécu que trois ans. Son fils et successeur Rudolf Douala Manga Bell né vers 1873 (roi de 1910 à 1914), l’occupera à son retour d’Allemagne jusqu’à son décès. Son héritier, le Prince Alexandre se verra refusé l’accès au Palais.

Toujours propriété de la famille royale Bell, elle reste l'une des anciennes résidences les plus emblématiques de la ville, tant par son histoire que par sa qualité architecturale. L’ancienne résidence est occupée depuis les années 1920 par différents locataires et à différentes fonctions. Une aile du palais est occupé actuellement par l’espace doual’art.

L’ancien palais est inspiré du style asiatique, plus précisément chinois et japonais. Pour sa construction, les ouvriers Togolais auraient moulé des briques en forme rectangulaire et éclatées. Les matériaux utilisés pour cette construction sont mixtes : briques de terres cuites importés d’Allemagne, bois, sable.

Cette prouesse architecturale, est une bâtisse pyramidale blanche à niveaux, marquée par une succession de toits appentis à plusieurs versants en aluminium de couleur verte. Le mur est monté suivant un principe décroissant, c'est à dire que le rez de chaussée constitue la plus grosse partie à la base du bâtiment, ainsi qu'aux chaînes d'angle et aux encadrements du toit.

La façade principale nous présente de prime abord un rez-de-chaussée. Il est constitué d'un perron de sept contremarches et six marches, qui donnent accès à deux portes baies principales et une autre baie à l’extrême droite. Le bâtiment possède 8 arcs plein cintre soutenus par des pilastres qui favorisent la construction en hauteur. Cette bâtisse présente une base coursive, dans le souci de favoriser la circulation de l'air. Le premier étage du bâtiment quant à lui présente des balustres, et se trouve encadré de gauche à droite par une fenêtre en bois. Sur la toiture intermédiaire entre le premier et le deuxième étage, se trouvent des petites ouvertures qui servent à aérer la pièce intérieure. Et enfin, le deuxième étage présente un balcon, en lamelle de bois décoratifs en voûte et en balustrade, qui selon les riverains servait d'estrade pour le chef lorsqu'il convoquait une réunion ou voulait s'adresser au peuple. Au sommet, un toit pointu est posé sur une structure carrée, l’ensemble est appelé clocheton.